O herpes-zóster (popularmente conhecido como cobreiro) é uma infecção viral causada pela reativação do vírus varicela-zóster — o mesmo agente responsável pela catapora.
Após a cura da catapora, o vírus não é eliminado do organismo; ele permanece inativo (adormecido) nos gânglios nervosos próximos à medula espinhal ou ao cérebro por anos ou décadas.
O que causa a reativação?
A reativação acontece quando há uma queda ou enfraquecimento do sistema imunológico. Os principais fatores de risco incluem:
- Envelhecimento (mais comum em pessoas com mais de 50 anos, devido ao enfraquecimento natural da imunidade).
- Estresse físico ou emocional intenso.
- Doenças crônicas ou imunossupressoras (como HIV/AIDS, câncer ou doenças autoimunes).
- Uso de medicamentos imunossupressores (como quimioterapia ou corticoides em tratamentos prolongados).
Principais sintomas
Os sintomas evoluem em etapas características:
- Fase inicial (pródromo): Dor aguda, queimação, formigamento ou sensação de choque elétrico em uma região específica do corpo, geralmente em apenas um dos lados. Pode vir acompanhada de febre baixa, dor de cabeça e mal-estar geral.
- Erupção cutânea: Surgem manchas avermelhadas seguidas de bolhas (vesículas) com líquido transparente, distribuídas ao longo do trajeto de um nervo (muito comum no tronco, face, pescoço ou lombar).
- Cicatrização: As bolhas rompem-se, formam crostas e costumam desaparecer entre 2 a 4 semanas.
Principais complicações
- Neuralgia pós-herpética: É a complicação mais comum e temida. Consiste na permanência de uma dor neuropática intensa e crônica no local das lesões, que pode durar meses ou até anos após o desaparecimento da pele.
- Comprometimento ocular ou auditivo: Quando as lesões afetam o nervo trigêmeo na região dos olhos ou ouvidos.
Tratamento
- Antivirais: Medicamentos como aciclovir, valaciclovir ou fanciclovir ajudam a frear a multiplicação do vírus. Devem ser iniciados o mais rápido possível — idealmente nas primeiras 72 horas após o surgimento das primeiras bolhas.
- Controle da dor: Uso de analgésicos, anti-inflamatórios ou medicamentos específicos para dor neuropática (como anticonvulsivantes ou antidepressivos de ação central).
- Cuidados locais: Manter a região limpa com água morna e sabão neutro, evitar coçar ou estourar as bolhas para prevenir infecções bacterianas secundárias.
Prevenção
- Vacinação: Existem vacinas específicas contra o herpes-zóster indicadas principalmente para adultos a partir de 50 anos ou pessoas com o sistema imunológico fragilizado. A vacina reduz significativamente as chances de desenvolver a doença e, principalmente, de sofrer com a neuralgia pós-herpética.
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